Длина реки 122 км, площадь водосбора 5 090 квадратных км, средняя высота бассейна 640 м, общее падение реки 828 м, средний уклон 6,8‰.
Основные притоки: Туамок (п. б., 92-й км, длина 24 км), Схасык (л. 6., 78-й км, длина 17 км), Правая Авача (п. б., 74-й км, длина 33 км), Левая Авача (л. б., 71-й км, длина 78 км), Корякская (п. б., 46-й км, длина 48 км), Пиначевская (л. б., 32-й км, длина 47 км), Половинка (п. б., 29-й км, длина 20 км), Красная (л. б., 3-й км, длина 20 км).
Справа долину реки почти на всем протяжении ограничивает живописный хребет Ганальские Востряки, слева — горы Восточного вулканического района. В нижнем течении водораздел проходит по вершинам вулканов Корякская сопка (3 456 м), Авачинская сопка (2 741 м) и Козельская сопка (2 190 м).
Рельеф бассейна преимущественно горный и лишь в среднем течении река течет по средне-холмистой местности, а ниже г. Елизово — по небольшой прибрежной низменности, расположенной у подножья Авачинской группы вулканов.
Поверхность бассейна сложена кристаллическими метаморфическими породами (хр. Ганальские Востряки) и мощными толщами продуктов вулканических извержений (лавами, туфами, песком и пеплом). Поверхность гор до высоты 800-1000 м покрыта лесом из каменной березы, а также ольховым и кедровым стлаником; выше склоны гор обнажены.
На территории бассейна реки Авача расположено 194 небольших озера общей площадью водного зеркала 6,18 квадратных км.
На реке Правая Авача (правобережный приток р. Авача) находится интересный порог «Чёртов мост» - место проведения камчатских соревнований, каяк-кросса, слалома и игрового сплава.
На реке Левая Авача (левобережный приток р. Авача), в 60 км от г. Петропавловска-Камчатского расположено весьма популярное у любителей природы урочище «Аквариум». Своё название урочище получило благодаря необычному углублению на дне реки под скалой, с которой, как с естественной смотровой площадки, можно наблюдать ход лосося, гольца и любоваться причудливыми скалами, возвышающимися над петляющим руслом реки. Здесь же имеются великолепные возможности для орнитологического туризма, сбора дикоросов. Эта река пользуется большой популярностью среди любителей сплава на рафтах. Во время сплава открываются великолепные виды; красивые перекаты, базальтовые скалы, гроты; возможно наблюдение медведя, водоплавающих птиц. Нетронутые места, чистейшая вода, несложные, но эффектные пороги, рыбалка в июле-сентябре делают сплав по реке интересным и увлекательным. Любителей рыбалки ждет камчатская форель: голец мальма и кунджа.